據(jù)《金融時報(bào)》報(bào)道,據(jù)知情人士透露,微軟將以2.5億美元收購輸入法應(yīng)用SwiftKey。這筆交易將在本周內(nèi)公布。
SwiftKey是一款利用人工智能技術(shù)預(yù)測用戶輸入內(nèi)容的輸入法,已經(jīng)被安裝到數(shù)億部智能手機(jī)上。SwiftKey的技術(shù)還被用于史蒂芬·霍金輪椅上的電腦中,該公司開發(fā)了一種特殊的語言模型幫助他講話和寫字。
這家位于倫敦的公司由喬恩·雷諾茲(Jon Reynolds)和本·梅德洛克(Ben Medlock)在2008年創(chuàng)建。雷諾茲和梅德洛克當(dāng)時只有20多歲。兩名創(chuàng)始人將從這次交易中獲得3000萬美元。
SwiftKey是最新一家因其先進(jìn)人工智能技術(shù)被硅谷巨頭收購的英國創(chuàng)業(yè)公司。2014年,谷歌以4億英鎊收購了英國人工智能公司DeepMind,隨后又收購了兩家誕生于牛津大學(xué)的人工智能創(chuàng)業(yè)公司Dark Blue Labs和Vision Factory。去年,蘋果收購了英國語音技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司VocalIQ,后者開發(fā)的人工智能軟件能夠讓計(jì)算機(jī)與人更自然地進(jìn)行交談。
一名知情人士表示:“人工智能人才爭奪戰(zhàn)已經(jīng)打響。谷歌和微軟認(rèn)為,最優(yōu)秀的人才在英國。”
SwiftKey輸入法尚未推出Windows Phone版本,只有iOS和安卓版本。
對微軟來說,收購SwiftKey是CEO薩蒂亞·納德拉通過收購流行生產(chǎn)力應(yīng)用在移動端站穩(wěn)腳跟而采取的最新舉措之一。在一年多一點(diǎn)的時間里,微軟花數(shù)億美元收購了郵箱應(yīng)用Acompli、待辦事項(xiàng)軟件開發(fā)商Wunderlist和日歷應(yīng)用Sunrise。
SwiftKey在倫敦、舊金山以及首爾擁有150多名員工,大部分員工預(yù)計(jì)將加入微軟研究院,在負(fù)責(zé)人沈向洋(Harry Shum)手下工作。(翼飛)