新華社華盛頓2月10日電(記者楊伶 熊茂伶)美國商務(wù)部長霍華德·盧特尼克10日在國會(huì)參議院出席聽證會(huì)時(shí)承認(rèn),在愛潑斯坦2008年因教唆未成年人賣淫被定罪后,他曾兩次與愛潑斯坦會(huì)面。這與他此前聲稱在2005年后與愛潑斯坦斷絕關(guān)系的說法相矛盾。
當(dāng)天,在參議院撥款委員會(huì)一個(gè)小組委員會(huì)舉行的聽證會(huì)上,盧特尼克說,他和家人曾于2012年同愛潑斯坦在愛潑斯坦的私人島嶼上共進(jìn)午餐,他于2011年在愛潑斯坦家中和愛潑斯坦進(jìn)行了一次會(huì)面。而盧特尼克去年在一個(gè)播客節(jié)目中稱,他與愛潑斯坦曾是鄰居,在2005年和家人參觀愛潑斯坦住所后,他決定“永遠(yuǎn)不再與愛潑斯坦待在同一個(gè)房間里”。
盧特尼克在聽證會(huì)上再次淡化他與愛潑斯坦的關(guān)系,稱他們之間的聯(lián)系僅限于幾封電子郵件和兩次相隔數(shù)年的會(huì)面。“我和他沒有任何關(guān)系。我?guī)缀鯖]和他打過交道。”盧特尼克說。
當(dāng)天晚些時(shí)候,白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特在白宮對媒體說,“(特朗普)總統(tǒng)全力支持部長”,“盧特尼克部長仍然是特朗普總統(tǒng)團(tuán)隊(duì)中非常重要的一員”。
美國司法部最近公開的多封電子郵件顯示,愛潑斯坦曾邀請盧特尼克于2012年12月在他在加勒比海的私人島嶼共進(jìn)午餐,盧特尼克和家人接受了邀請。這與盧特尼克去年所言矛盾。美國多名國會(huì)議員因此要求盧特尼克辭職,理由是他在與愛潑斯坦關(guān)系問題上“說謊”。
愛潑斯坦2008年因教唆未成年人賣淫被定罪,2019年7月再次因涉嫌性犯罪被捕,同年8月死在獄中,被判定為“自殺”。因牽扯美國乃至歐洲政商界眾多重量級人物,愛潑斯坦案引發(fā)廣泛負(fù)面輿論。特朗普及其政府官員、盟友也卷入此案。