德化與永春之間,橫亙著綿延上百里、高聳入云天的天馬山。歷代官府在重要關(guān)隘屯兵駐守,防敵御寇,檢查行旅,征收關(guān)稅。在德化三班鎮(zhèn)錦山村與永春吾峰鎮(zhèn)之間有道山口,永德古道正由此經(jīng)過,昔日在此處曾設(shè)立關(guān)隘,名為虎豹關(guān)。

緊貼關(guān)隘路邊的永春州界碑

關(guān)隘北側(cè)的德化村落

飽經(jīng)歲月侵蝕的虎豹關(guān)古道

重新修復(fù)的古代鎮(zhèn)邪石塔
古代從德化南往永春、泉州,是條重要官道。清朝雍正十二年(公元1734年),永春升為直隸州,德化、大田二縣劃歸其管轄。公路開通前,在這條蜿蜒的古道上,每日挑夫、客商、行人往來不絕。德化大宗出口的陶瓷、土紙,以及閩西閩中的山貨經(jīng)此挑往永春,再由永春東關(guān)水路轉(zhuǎn)運(yùn)泉州,沿海的食鹽等生活用品則由此挑往大山之內(nèi)。
虎豹關(guān)始建于何時(shí),邑志記載不詳?!睹魇贰返乩碇局杏杏涊d:德化“東南有虎豹關(guān)”。因?yàn)榛⒈P(guān)地勢險(xiǎn)要,控扼兩縣,歷來為兵家必爭之地,以“虎豹”為名,正寓其兇險(xiǎn)。
相傳早在南宋紹興年間,一代理學(xué)家朱熹就曾走過這條路,并在虎豹關(guān)下的劇頭鋪留題《宿大劇鋪》詩篇。清代,永春林俊農(nóng)民起義軍占領(lǐng)德化縣城,曾在此與清軍激戰(zhàn)。民國期間,虎豹關(guān)附近常有土匪出沒劫掠。上世紀(jì)30年代,在淞滬抗戰(zhàn)中威名赫赫的十九路軍進(jìn)入德化三班鎮(zhèn),軍臨虎豹關(guān)。1949年11月,人民解放軍從永春出發(fā)解放德化,其中有一路就是從虎豹關(guān)經(jīng)過。世事滄桑,德化往永春、泉州的道路早已改道,當(dāng)年的古道年久失修,除了當(dāng)?shù)卮迕窀鞣拍?,人跡罕至。
日前,筆者與《三班鎮(zhèn)志》負(fù)責(zé)人徐育德等人重訪虎豹關(guān)?;⒈P(guān)的關(guān)卡早已蕩然無存,但德化一側(cè)的一層層夯土、依稀可見的墻石基礎(chǔ),讓人可以遙想當(dāng)年關(guān)口的繁華。筆者走訪了錦山村老村民,年過半百的村民莊升良稱,虎豹關(guān)錦山境內(nèi)舊時(shí)有小街道、店鋪,來往的商旅在此做買賣。關(guān)隘上有兩條古道,分別通往德化、永春幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn),路口有座像古代烽火臺(tái)一樣的石堡。據(jù)年已76歲的莊克轉(zhuǎn)大爺介紹,石堡下舊時(shí)很熱鬧,許多過往旅客在那殺豬賣肉、打尖做飯。關(guān)隘上下坡處立有清代界碑一道,碑中書“永春州界”四個(gè)大字,另有小字,右為“南至州治十五里”,左為“北至德化縣治十五里”。當(dāng)?shù)乩先苏f,原來關(guān)口比現(xiàn)在寬敞多了,過去泉州知府、永春州官來德化巡視,都要坐大轎,可見官道有多寬。后來官道荒廢,沒人維修,兩邊山壁溜方崩塌,雜草叢生,變狹窄了。(徐藝星 文/圖)