當(dāng)世界瘋狂時,一個數(shù)學(xué)家可以在數(shù)學(xué)中發(fā)現(xiàn)一種無與倫比的鎮(zhèn)定劑
許晨陽在北大安定下來之后,給朋友劉毅打電話,詳細(xì)介紹了北大的數(shù)學(xué)中心。劉正在尋找終身教職,進(jìn)入了美國兩所名校的面試。他的上一個雇主是加州理工學(xué)院。
作為主任,田剛并不直接負(fù)責(zé)招聘。“那樣會累死,而且容易近親繁殖。”田說,數(shù)學(xué)中心這幾年真正把人吸引過來,靠的是已有的教師。
“這些年輕人接觸的也是年輕人,他們對年輕人中優(yōu)秀的人才更敏感。”數(shù)學(xué)中心副主任、招聘小組組長劉小博說。
這是數(shù)學(xué)中心令許晨陽滿意的地方——大的決策是所有教師參與的,擁有“教授治中心”的氛圍。
許晨陽
在劉毅看來,北大的劣勢在于,由于地理位置,與國外同行接觸的機(jī)會相對缺乏,特別是與他待過的加州理工學(xué)院和加州大學(xué)伯克利分校相比。在那里,從討論班和學(xué)術(shù)報告中能接觸到“特別新鮮的數(shù)學(xué)”。
“你能夠以多大的頻率暴露于數(shù)學(xué)新知識的面前,我覺得這個比較重要。”劉毅說。
許晨陽記得,他在普林斯頓時,有些教授教的就是正在研究的問題。他的博士生導(dǎo)師、著名的代數(shù)幾何學(xué)家雅諾什·考勒開過一門新課,一邊講課一邊嘗試解決這個領(lǐng)域一些沒有解決的問題。有一周,課程取消了,因為教授在過去幾周都沒做出新的結(jié)果。
北京國際數(shù)學(xué)研究中心盡量通過舉辦密集的國際學(xué)術(shù)活動來彌補(bǔ)這個短板。但包括田剛在內(nèi)的許多教授認(rèn)為,改變需要相當(dāng)長的時間。
“一下子改變是不現(xiàn)實的。”田剛說,日本、澳大利亞和中國都存在這樣的劣勢——國外同行要經(jīng)過長途飛行抵達(dá)。很多年前,同行們只是來中國看看,現(xiàn)在情形有所變化了。
劉若川認(rèn)為,“美國那邊集中的人比較多,這是它最大的優(yōu)勢。但是現(xiàn)在有網(wǎng)絡(luò)了,物理上的距離不代表實際的距離,在中國,你的聯(lián)系還是可以很多,距離沒那么大了。”
最終,劉毅選了北大。