隨著全球經(jīng)濟(jì)一體化的進(jìn)程加快，航運(yùn)在全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的作用越來越重要，特別是集裝箱運(yùn)輸方式，已經(jīng)成為21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中最主要的運(yùn)輸方式。廈門領(lǐng)導(dǎo)班子意識到，廈門港要成為行業(yè)的“舵手”，必須有超常規(guī)的運(yùn)作機(jī)制，必須敢于“吃螃蟹”。1998年，結(jié)合國務(wù)院政策指令，以盡快推進(jìn)港口的市場化運(yùn)作為目標(biāo)的新一輪改革在廈門港拉開。在全國沿海港口率先實行政企分開，成立廈門市港務(wù)管理局和廈門港務(wù)集團(tuán)有限公司。

　　政企分開的做法，不僅使廈門港擁有了敢為人先的“舵手”，也使廈門港有了一艘劈浪前行的“大船”。一方面，廈門港再次掀起建設(shè)大潮，東渡港區(qū)三期工程建設(shè)了兩個5萬噸級集裝箱泊位和多個散件雜貨泊位，另一方面，廈門港加大與全球大型航運(yùn)公司的接觸，廈門港通達(dá)全球的航線越來越多，貨量開始飆升。

　　港口下放地方，不僅激活了中央和地方建設(shè)港口的兩頭積極性，同時“城以港興、港因城榮”的理念得到地方政府的重視，地方政府傾全省全市之力發(fā)展港口集裝箱碼頭，港口的建設(shè)再度掀起高潮，中國港口集裝箱吞吐量每年以24%以上的幅度增加。

　　至2000年，廈門港集裝箱年吞吐量首次突破100萬標(biāo)箱，躋身世界百萬級大港行列，也使廈門港步入集裝箱港口發(fā)展的快車道。2004年，廈門港務(wù)集團(tuán)完成了與廈門路橋股份有限公司的資產(chǎn)置換，邁入了國內(nèi)證券資本市場；2006年剝離了部分非主營業(yè)務(wù)及相關(guān)資產(chǎn)后，廈門港務(wù)集團(tuán)整體改制為股份有限公司并獲批準(zhǔn)在香港聯(lián)交所上市。

　　上市募集資金，緩解了廈門港發(fā)展的資金壓力，為廈門港的持續(xù)繁榮奠定了穩(wěn)固基礎(chǔ)。

崛起 內(nèi)外開花加快與國際接軌

　　2002年4月，國家經(jīng)貿(mào)委在《外商投資指導(dǎo)目錄》中的一系列開放政策。為港口發(fā)展帶來了大好的機(jī)遇。同時，廈門的國企也紛紛注資，共同做大港口市場“蛋糕”。

　　比如，2005年8月11日，國貿(mào)股份和寶達(dá)投資出資設(shè)立國貿(mào)碼頭，2005年11月，港務(wù)控股集團(tuán)和馬士基碼頭有限公司設(shè)立嵩嶼碼頭，2007年5月15日，國際港務(wù)和和記港口海滄有限公司設(shè)立海滄國際貨柜，2008年11月，紀(jì)成投資、廈門海滄投資集團(tuán)有限公司及禾陽有限公司設(shè)立新海達(dá)碼頭……

　　這一系列動作表明，開放搞活，實現(xiàn)港口投資主體多元化，能夠有效穩(wěn)定航線和擴(kuò)大市場，提高港口在全球物流鏈的地位，同時更是企業(yè)引進(jìn)先進(jìn)管理模式，推動企業(yè)改革和體制創(chuàng)新，縮小與國際大港差距的重要舉措。

　　比如，引進(jìn)外資加快了港口集裝箱碼頭的建設(shè)步伐，提高了集裝箱碼頭的管理水平。港口集裝箱碼頭的合資，帶來了國外對新生事物的管理理念，計算機(jī)管理系統(tǒng)、人力資源和企業(yè)管理體制更趨經(jīng)濟(jì)，引導(dǎo)廈門港口建設(shè)和經(jīng)營走向國際化、現(xiàn)代化。

　　另一個例子是，20世紀(jì)國際上先進(jìn)的集裝箱碼頭設(shè)備配套一般是每百米1臺橋吊，進(jìn)入21世紀(jì)，每80米配備一臺橋吊是主流。目前海天碼頭和國際貨柜碼頭已達(dá)到每69.35米一臺橋吊，已達(dá)到國際一流水平，這大大增強(qiáng)了港口的接待、裝卸能力。